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Dès 1900, les plus grands artistes toscans
vinrent sur la côte de la Versilia
pour jouir de ses magnifiques plages, de
la fraîcheur de ses pinèdes et de sa brise marine: lieu idéal pour se régénérer
et trouver une inspiration nouvelle.
Fuyant la chaleur des villes Florence,
Lucques, Pise
ou Sienne, la bourgeoisie toscane suivit ce mouvement et, avec elle,
naquirent à Viareggio les premiers
établissements balnéaires de style Liberty (l'équivalent italien de
l'Art Nouveau). Cette mondanité contribua à augmenter le renom
d'artistes qui utilisaient l'adroite main-d'œuvre locale pour réaliser
leurs oeuvres.
Naissent ainsi à cette époque le Grand Café Margherita, les bains
Balena, le café-concert Eden et divers palais riches de décorations
florales, de flèches, coupoles ou tourettes décorées de vernis, laques
et céramiques typiques des années 20 et 30.
Le peintre Galileo Chini,
qui avait travaillé à Bangkok et fondé la société des "Arts de
la Céramique", apporta sa contribution ajoutant une touche orientale
aux salons des fastueux palais de Viareggio. Certains d'entre eux,
transformés aujourd'hui en luxueux hôtels, conservent intactes nombre d'œuvres
d'importance. C'est le cas par exemple, à Lido di Camaiore, de la maison de vacances
de Galileo Chini, qui expose encore divers tableaux et fresques originales
dans une galerie-musée dédiée au peintre.
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